Сюжет фильма «Побег из Шоушенка» разворачивается вокруг истории Энди Дюфрейна, молодого и успешного банкира, чья жизнь в одночасье рушится после несправедливого обвинения в убийстве жены и её любовника. Приговорённый к двум пожизненным срокам в тюрьме строгого режима Шоушенк, он сталкивается с жестокой реальностью за решёткой, где царят насилие, коррупция и безнадёжность. Первые годы становятся для Энди суровым испытанием: он подвергается издевательствам со стороны других заключённых и тюремных надзирателей, но постепенно находит способ адаптироваться, используя свой финансовый опыт. Его знания в области банковского дела привлекают внимание начальника тюрьмы, и Энди начинает вести финансовые дела не только охраны, но и самого директора, участвуя в отмывании денег. Эта роль даёт ему определённые привилегии и защиту, однако одновременно затягивает в паутину преступлений, из которой, казалось бы, нет выхода. Внешне Энди смиряется со своей судьбой, но внутри он лелеет мечту о свободе, которая с годами превращается в тщательно продуманный план, требующий невероятного терпения и скрытности. Основная линия повествования тесно переплетается с историей дружбы Энди и Эллиса Бойда «Рэда» Реддинга, другого заключённого, известного как человек, способный достать что угодно в тюрьме. Именно через Рэда, который становится его доверенным лицом и летописцем событий, мы наблюдаем за многолетним пребыванием Дюфрейна в Шоушенке. За кажущимся спокойствием и даже обустроенностью быта – Энди создаёт тюремную библиотеку, помогает сокамерникам получать образование – скрывается кропотливая работа по осуществлению дерзкого замысла. Фильм мастерски раскрывает тему надежды как силы, способной противостоять любой системе угнетения. Кульминацией становится ошеломляющий побег Энди, который оказывается результатом двадцати лет титанических усилий: используя маленькую кирку, он проделывал ход в стене своей камеры, маскируя его под плакатами, а в решающую ночь, пройдя через канализационный коллектор, он обретает долгожданную свободу. После побега он раскрывает преступления директора тюрьмы, что приводит к краху коррумпированной системы Шоушенка. Фильм завершается исполнением обещания, данного когда-то друзьям: встречей Энди и Рэда на берегу Тихого океана, символизирующей не только личное освобождение, но и торжество человеческого духа, который даже в самых мрачных условиях не теряет веры в лучшее и способен достичь невозможного через терпение, ум и несгибаемую волю.